INDONESIA tengah melangkah serius dalam agenda hilirisasi. Nikel tak lagi diekspor mentah, kelapa sawit didorong menjadi produk bernilai tambah, dan pangan strategis diupayakan diproses di dalam negeri. Itu bukan sekadar strategi ekonomi. Namun, kita ingin menentukan harga, bukan sekadar menerimanya.
Di tengah arus besar ini, ada satu pertanyaan mendasar yang kerap luput, di mana posisi perguruan tinggi dalam rantai nilai hilirisasi?
Jawaban yang lazim ialah kampus menyiapkan sumber daya manusia bagi industri. Pandangan itu tidak sepenuhnya keliru, tetapi terlalu sempit. Hilirisasi bukan hanya soal membangun pabrik dan mengisinya dengan tenaga kerja terdidik.
Hilirisasi ialah proses panjang mengubah pengetahuan menjadi nilai ekonomi berkelanjutan. Di titik itulah perguruan tinggi seharusnya memainkan peran yang jauh lebih strategis.
Menutip Jarak Iinstitusional
Perguruan tinggi di Indonesia tidak kekurangan inovasi. Riset terus dihasilkan, prototipe dikembangkan, dan publikasi ilmiah meningkat. Namun, sebagian besar berhenti di laboratorium atau jurnal ilmiah.
Teknologi pascapanen tersedia, tetapi petani masih menjual hasil dalam bentuk mentah. Varietas unggul dihasilkan, tetapi tidak seluruhnya menjangkau lahan produksi. Produk turunan komoditas berhasil diformulasikan, tetapi gagal menembus pasar.
Yang terjadi bukan sekadar kesenjangan hasil riset, melainkan juga kesenjangan sistemis. Masalahnya bukan jarak fisik, melainkan jarak institusional, yaitu ketiadaan mekanisme yang kukuh untuk menghubungkan pengetahuan dengan kebutuhan industri dan masyarakat.
Pengalaman negara lain menunjukkan kesenjangan itu bisa dijembatani.
Thailand berhasil meningkatkan produktivitas singkong dan menjadi eksportir utama produk turunannya melalui kolaborasi erat antara universitas, pemerintah, dan industri. Belanda, melalui Wageningen University & Research, membangun ekosistem Food Valley yang mempertemukan kampus dan dunia usaha dalam skala besar.
Kampus tidak berdiri sendiri, tetapi menjadi bagian dari ekosistem inovasi yang hidup.
Melampaui Hilir
Salah satu jebakan dalam memahami hilirisasi ialah menyempitkannya pada tahap pengolahan dan pemasaran. Padahal rantai nilai jauh lebih panjang.
Di sisi hulu, perguruan tinggi berperan menjaga keberlanjutan bahan baku, seperti pengembangan varietas unggul, efisiensi budi daya, serta adaptasi terhadap perubahan iklim. Tanpa fondasi itu, hilirisasi hanya akan melahirkan industri yang kekurangan pasokan.
Di bagian tengah, kampus berkontribusi pada inovasi proses, dengan teknologi pengolahan, peningkatan mutu, efisiensi energi, hingga pengembangan produk turunan yang membuka pasar baru.
Di sisi hilir, peran perguruan tinggi meluas ke penguatan model bisnis, strategi branding, akses pembiayaan, serta jejaring pasar global.
Hilirisasi yang hanya kuat di satu titik akan rapuh. Yang dibutuhkan ialah kesinambungan dari hulu hingga hilir. Di sinilah kampus seharusnya hadir sebagai penghubung pengetahuan lintas tahap, bukan sekadar pemasok tenaga kerja.
BELAJAR DARI LAPANGAN
Pengalaman panjang IPB University menunjukkan hilirisasi tidak cukup berhenti pada inovasi teknologi. Hal itu membutuhkan penghubung, berupa aktor yang memahami bahasa sains sekaligus bahasa petani, bahasa laboratorium sekaligus bahasa pasar, bahasa inovasi sekaligus bahasa kelembagaan.
Program one village one CEO (OVOC) menjadi contoh bagaimana kampus dapat masuk langsung ke ekosistem ekonomi desa. Mahasiswa tidak hanya belajar, tetapi mendampingi usaha berbasis komoditas lokal, dengan memperbaiki pengolahan, menerapkan inovasi kampus, membangun kemasan, membuka akses pasar, dan merancang model bisnis yang lebih berkelanjutan.
Hasilnya kopi cikajang menembus pasar ekspor, pepaya calina masuk jaringan ritel modern, dan komoditas pinang dari berbagai daerah menjangkau pasar internasional. Itu bukan semata keberhasilan teknologi, melainkan juga keberhasilan membangun ekosistem dari hulu hingga hilir.
Peran itu diperkuat melalui science and technology park (STP), yang menjembatani riset dengan komersialisasi. Namun, pengalaman menunjukkan infrastruktur fisik bukan faktor utama. Kunci sesungguhnya ialah kapasitas kelembagaan dalam mengelola alur inovasi secara menyeluruh.
Keberadaan STP tidak boleh berhenti sebagai simbol di beberapa kampus besar. Namun, menjadi lokomotif yang menarik gerbong perguruan tinggi lain melalui kolaborasi, konsorsium riset, dan pengembangan living lab.
Vietnam memberikan pelajaran penting. Alih-alih memusatkan inovasi pada segelintir kampus, mereka mendistribusikannya melalui jaringan universitas regional berbasis komoditas unggulan. Hasilnya, transformasi dari bahan mentah ke produk bernilai tambah berlangsung lebih cepat dan merata.
MENEMPATKAN KAMPUS DI PUSAT
Indonesia memiliki modal lebih besar. Namun, potensi itu belum sepenuhnya terintegrasi dalam ekosistem hilirisasi. Tantangan ke depan ialah memastikan akses terhadap program hilirisasi tidak hanya dinikmati kampus yang sudah mapan. Jika hambatan administratif terlalu tinggi, yang berkembang hanya mereka yang sejak awal sudah kuat.
Hilirisasi akan berhasil bila rantainya utuh, dari benih di lahan, teknologi di laboratorium, hingga produk di pasar global. Perguruan tinggi memiliki posisi unik untuk menjahit seluruh mata rantai itu.
Kampus menjadi produsen pengetahuan, penghubung kepentingan, sekaligus penggerak inovasi.
Pertanyaannya bukan lagi apakah kampus perlu terlibat, melainkan sejauh mana ruang yang diberikan agar kampus dapat berperan penuh. Jika Indonesia serius menjadikan hilirisasi sebagai strategi kedaulatan, perguruan tinggi harus ditempatkan di jantungnya, bukan di pinggirannya. Pada titik itulah, nilai tambah tidak sekadar tercipta, tetapi juga berakar dan berkelanjutan.Oleh: Alim Setiawan Slamet, Rektor IPB University. (*)
